Esta modalidad es mas tranquila atravesar la montaña a alta velocidad con el terreno casi llano, pocas complicaciones. Se premia la resistencia cardiovascular del corredor sobre su nivel técnico. Se usan ruedas finas y rodadoras, con más o menos taqueado, dependiendo del terreno. Se han impuesto las bicicletas con ruedas de 29 pulgadas para la práctica del XC, debido a que avanzan más por pedalada. El recorrido de horquilla es de 100 mm, la amortiguación también es de bajo recorrido; se usan habitualmente bicicletas rígidas ya que son las más livianas y las que suelen aprovechar mejor la pedalada del ciclista. Se usa una protección mínima (casco, guantes, gafes) para ser más livianos. El XC es modalidad de competición con mucha subida, se invierte en componentes de alta gama y poco peso.